Een rechtbank in Zuid-Korea heeft een vrouw, een arts en een ziekenhuisdirecteur veroordeeld voor de moord op een pasgeboren baby. De vrouw wilde na 36 weken haar zwangerschap afbreken. Volgens de aanklagers bracht de arts het kind via een keizersnede levend op de wereld en is de baby daarna gedood.
De chirurg kreeg een celstraf van vier jaar en de directeur van het ziekenhuis moet zes jaar de gevangenis in. De vrouw zelf kreeg een taakstraf en een voorwaardelijke celstraf van drie jaar.
De zaak kwam aan het licht toen de vrouw twee jaar geleden een video op YouTube plaatste waarin ze vertelde hoe ze na 36 weken haar zwangerschap had afgebroken. De video ging viraal en leidde tot grote maatschappelijke verontwaardiging.
Abortus is in Zuid-Korea niet bij wet geregeld. Het verbod erop is in 2019 afgeschaft, maar sindsdien ontbreken duidelijke regels. Zo is niet vastgelegd tot welk moment in de zwangerschap abortus mag worden uitgevoerd. Het is voor het eerst dat een vrouw die in een laat stadium abortus laat uitvoeren en haar artsen terechtstaan voor moord.
Vervalste gegevens
De zaak werd tot in de gruwelijkste details besproken in de rechtbank. Zo zeiden de aanklagers dat het kind levend werd geboren via een keizersnede en dat artsen het baby'tje vervolgens in een vriezer legden tot het niet meer leefde.
Om het op een doodgeboorte te doen lijken, vervalste het ziekenhuis de medische gegevens van de vrouw. De chirurg en de ziekenhuisdirecteur hebben bekend schuldig te zijn aan de dood van de baby.
De vrouw verklaarde in de rechtbank dat ze pas na zeven maanden ontdekte dat ze zwanger was. Ze wilde een abortus omdat ze geen vast inkomen had. Ook vreesde ze voor aangeboren afwijkingen bij haar baby, omdat ze tijdens haar zwangerschap had gerookt en alcohol had gedronken.
Medisch personeel verklaarde dat de vrouw wist dat haar baby gezond was. Ook zou ze vooraf hebben geweten dat haar baby via een keizersnede levend ter wereld zou komen. De vrouw ontkent dat.
Wetgeving ontbreekt
De rechter oordeelde dat de vrouw straf verdiende, maar nam daar de tekortschietende regelgeving en het gebrek aan steun voor vrouwen die in zulke situaties terechtkomen in mee.
Na het afschaffen van het verbod op abortus in 2019 adviseerde het Constitutioneel Hof aan het parlement om regels voor abortus op te stellen. Dat gebeurde niet, omdat conservatieve parlementsleden zich tegen de wet verzetten. Daardoor ontbreekt wetgeving nog altijd.
Mensenrechtenorganisatie Amnesty International wil dat er onmiddellijk regels komen. "Door het gebrek daaraan kunnen zwangere vrouwen gedwongen worden tot uitbuitende en ongereguleerde medische praktijken, onnodige vertraging ondervinden of helemaal geen toegang hebben tot essentiële gezondheidszorg."
Het Zuid-Koreaanse ziekenhuis heeft volgens aanklagers meer abortussen uitgevoerd. Het zou omgerekend ruim 800.000 euro hebben gekregen voor het uitvoeren van zo'n 500 abortussen. De vrouwen kwamen via tussenpersonen bij het ziekenhuis terecht.