Pakistan heeft vandaag luchtaanvallen uitgevoerd op Afghaanse steden, waaronder de hoofdstad Kabul en Kandahar. Er werden onder meer militaire installaties getroffen. Ook waren er aanvallen op andere plekken in het land.
Een journalist van persbureau AFP in Kabul hoorde straaljagers en meerdere zware explosies die ruim twee uur duurden.
Een woordvoerder van de Taliban bevestigt de Pakistaanse aanvallen in Kabul, Kandahar en de provincie Paktia, maar meldt geen slachtoffers. Daarentegen stelt Pakistan 133 Taliban-strijders te hebben gedood, schrijft The Times of India.
Vergelding
De Pakistaanse aanvallen zijn een reactie op aanvallen door Afghanistan enkele uren eerder. Toen vielen Afghaanse troepen Pakistaanse grenssoldaten aan. Het Taliban-regime omschreef die aanval weer als vergelding voor eerdere Pakistaanse luchtaanvallen. Gisteren kondigde de Taliban "grootschalige offensieve operaties" bij de grens aan.
Het Afghaanse ministerie van Defensie meldde dat er bij de gevechten aan de grens 55 Pakistaanse militairen en acht Afghaanse strijders zijn gedood.
De defensieminister van Pakistan, Khawaja Muhammad Asif, zegt in een bericht op X dat het geduld van Pakistan op is. Asif spreekt nu van een open oorlog met de Afghaanse Taliban, die in 2021 weer de macht grepen in Afghanistan.
Correspondent Zuid-Azië Devi Boerema:
"Afgelopen oktober vond er een vergelijkbare situatie plaats waarbij beide landen aanvallen uitvoerden op elkaars grondgebied. Ook nu weer is het moeilijk te zeggen hoeveel slachtoffers dit aan beide zijden heeft opgeleverd. Pakistan zegt dat het meer dan 130 terroristen heeft uitgeschakeld, maar bewijs daarvoor ontbreekt.
Afghanistan claimde eerder in de nacht dat het verschillende grensposten in handen heeft gekregen. Daarbij zouden ook enkele mensen gevangen zijn genomen, volgens het Afghaanse ministerie van Defensie.
Tijdens de vorige escalatie werd een staakt-het-vuren bereikt door bemiddeling van Qatar, dat met zowel Pakistan als Afghanistan goede banden heeft. Regionale media melden dat er telefonisch contact is geweest tussen vertegenwoordigers van Pakistan en Qatar op het moment dat de gevechten aan de grens oplaaiden. Maar het is onduidelijk of de escalatie met Afghanistan ook onderdeel was van dat gesprek. Er zou wel gesproken zijn over regionale thema's die beide landen aangaan. Stabiliteit in de regio is belangrijk voor Qatar.
Nadat de Taliban weer aan de macht kwamen in Afghanistan verwachtte Pakistan juist een bondgenoot te hebben als buur. In plaats daarvan zijn de spanningen aan de grens sinds jaren niet zo groot geweest. De Talibanregering heeft juist de banden met India aangehaald door de ambassade in Delhi weer te bemannen met een diplomatenteam en handelsovereenkomsten te sluiten."
Grens grotendeels dicht
De twee buurlanden voeren al langer dodelijke aanvallen uit op elkaars grondgebied, ook afgelopen weekend. Toen vielen er zeker achttien doden, onder wie burgers.
De grens tussen de twee landen is sinds de opgelaaide spanningen en de gevechten in oktober grotendeels gesloten. Het gaat om de belangrijke grensovergangen langs de ongeveer 2600 kilometer lange grens. In oktober werden ze het nog wel eens over een staakt-het-vuren, maar ook daarna werden luchtaanvallen gemeld. Ook toen werd Kabul aangevallen.