De Utrechtse arts Sarah V. (39) krijgt in hoger beroep een gevangenisstraf van acht jaar. Ze is veroordeeld voor poging tot moord op haar pasgeboren dochter en voor het voorbereiden van moord en zware mishandeling.
De straf die het gerechtshof in Arnhem oplegt, is lager dan de elf jaar cel waartoe de rechtbank de arts eerder veroordeelde, meldt RTV Utrecht. Dat is omdat de rechter in hoger beroep V. beschouwt als "enigszins verminderd toerekeningsvatbaar".
Haar dochter werd in april 2020 te vroeg geboren en lag daarom in een couveuse in het Utrechtse Wilhelmina Kinderziekenhuis. Volgens het Openbaar Ministerie heeft V. haar gekolfde moedermelk, die zij bij het ziekenhuis afleverde, stelselmatig verdund en er de diarreeremmer loperamide aan toegevoegd. Dit leidde onder meer tot ernstige hartritmestoornissen bij het kind.
Kunstvoeding
De artsen in het ziekenhuis stonden aanvankelijk voor een raadsel. V. kwam als verdachte in beeld toen de moedermelk werd onderzocht. De baby kreeg daarna kunstvoeding en herstelde.
Sarah V. was basisarts en in opleiding tot anesthesist. Inmiddels is ze arbeidsongeschikt verklaard.
Ze heeft de beschuldigingen steeds tegengesproken. Mogelijk heeft ze het münch­hau­sen-by-proxy­syn­droom, dat tegenwoordig wordt aangeduid als kindermishandeling door falsificatie. Bij die psychische aandoening maken mensen anderen - vaak hun eigen kind - bewust ziek, bijvoorbeeld om aandacht van hulpverleners of de omgeving te krijgen.
Natuurlijk proces
In het hoger beroep draaide het vooral om de vraag of de diarreeremmer ook via een natuurlijk proces in de gekolfde moedermerk kon zijn terechtgekomen. Deskundigen achtten dat uitgesloten. Voor het gerechtshof is daarmee bewezen dat de arts haar kind "opzettelijk en met voorbedachten rade van het leven heeft willen beroven", aldus de uitspraak van vandaag.
V. mocht het hoger beroep in vrijheid afwachten. Haar voorlopige hechtenis werd geschorst. Onder strikte voorwaarden mocht ze thuis bij haar kinderen zijn; alleen overdag en onder begeleiding van haar partner of een ander familielid. Ook mocht ze haar kinderen geen eten, drinken of medicijnen geven.
V. was niet aanwezig bij de uitspraak. Van het hof mag ze op vrije voeten blijven totdat de uitspraak definitief is. Als ze besluit de veroordeling in cassatie bij de Hoge Raad aan te vechten, kan dat nog geruime tijd duren.
Of zij inderdaad in cassatie gaat, kon haar advocaat vandaag nog niet zeggen.